El mar en el plato
El acceso directo al Atlántico hace que la cocina de Montecristi tenga una materia prima privilegiada. Los pescadores salen cada madrugada y regresan antes del mediodía con lo que el mar ofrece ese día: langostas de roca, camarones, pargos, meros, calamares y pulpos. La mejor manera de comerlos es la más simple — a la parrilla o en caldo — en algún mesón de mercado o chiringuito de playa.
El cangrejo de río, aunque no del mar, también es protagonista de la mesa montecristeña. Los cangrejos se preparan en sopas espesas y aromáticas que son plato de domingo en muchas casas de la ciudad.
El chenchén
El chenchén — plato emblema del noroeste dominicano — es un guiso de maíz triturado cocido a fuego lento con habichuelas y especias. Tiene la consistencia de una polenta suave, el color ocre del maíz y un sabor profundo que viene de horas de cocción. Se sirve como acompañamiento o como plato principal, y es difícil encontrarlo mejor que en Montecristi.
El origen del chenchén es humilde — era comida de campo, de mucho rendimiento con pocos ingredientes — pero su elaboración es más técnica de lo que parece. El maíz se muele a mano o en piedra, se cocina con sofrito de ají cubanela, ajo y cebolla, y se remata con aceite de coco o manteca. Cada cocinera tiene su versión.
El chivo liniero
En la frontera con Haití, en la zona árida y cactácea del noroeste, el chivo pasta libre sobre un territorio de matorrales espinosos y hierbas silvestres. Esa dieta particular da al chivo liniero un sabor diferente al de cualquier otra región del país — más intenso, con notas herbales que no se reproducen en el chivo de corral.
El chivo se prepara de distintas formas: asado lentamente sobre brasas, estofado con especias locales, o en una sopa contundente. Los fines de semana, el olor del chivo en la parrilla sale por las ventanas de los colmados de la zona norte de la ciudad.
Dónde comer
La mejor gastronomía de Montecristi no está en restaurantes con carta y servicio formal — está en el mercado municipal, en las freidurías de la calle del puerto y en los comedores familiares donde se sirve lo que hay. Para orientación actualizada sobre dónde comer, consulta la página de Comer y Beber.